Kitart-e a Liverpool lendülete?

A Premier League 2024/25-ös idényének úgy vágtak neki a csapatok, hogy most talán tényleg soktényezős bajnokságnak lehetünk szemtanúi. Az utóbbi években bemutatott teljesítménye alapján a Manchester City és az Arsenal egyértelmű esélyesként indult, míg a Liverpool (Jürgen Klopp távozása okán is) és a többi nagyágyú inkább kérdőjelek voltak a latolgatásokban. Ha az online sportfogadás háza táját vizsgáltuk, ott pontosan ugyanez köszönt vissza. A manchesteri kékek és az ágyúsok mellett szerepeltek a legalacsonyabb szorzók a bajnoki cím tekintetében.

Azóta, mint azt tudjuk, a helyzet megváltozott. Ha nem is fordult fel minden fenekestől az angol labdarúgó bajnokság élvonalában, de ezt azért senki sem látta jönni. Nézzük meg, mik lehetnek a vörösök ragyogó szereplésének alappillérei, mi történt/történik a kihívókkal és vajon lefutott-e már az idei kiírás.

Mi az idei Liverpool titka?

A tavalyi évben bronzérmet szerzett a csapat, ami egyáltalán nem tekinthető csalódásnak, de a City mögötti 9 pontos lemaradás azért meglehetősen soknak számít. Valahol féltávon még a tabella tetején tanyáztak, de aztán a fáradtság és fásultság jeleivel egyszerre a pontvesztések is megszaporodtak.

Sokan azt mondják, Klopp hibázott abban, hogy már novemberben bejelentette, az idény végén távozik. Ez is benne lehet a pakliban, de talán leginkább egyes játékosok túlterhelése okozta a gondot. Szoboszlai Dominik például le is sérült, majd úgy tűnt, nem igazán tud visszarázódni az ősszel mutatott formájához.

A bajnokság után inkább kérdőjelek és aggodalmak töltötték meg a Liverpool főhadiszállásának levegőjét. Nagy igazolásuk nem volt, jött a holland sikeredző, Arne Slot, de számos manager bukott már meg az angol bajnokságban, pedig előtte minden sikerült nekik.

Ha nem is akkora meglepetésre, de az első fordulóktól kezdve igen meggyőző és mellé eredményes játékot tettek le a játékosok a pályára. Jó párszor a szerencsével sem álltak hadilábon, de tény, mindig keményen hajtottak érte. Most ott tartunk, hogy a csapat kényelmes 6 ponttal vezeti a tabellát az Arsenal és a Nottingham Forest előtt úgy, hogy egy mérkőzéssel kevesebbet játszottak.

Mi változott a tavalyi formához és taktikához képest? Ami elsőre is szembetűnik, hogy Slot nagyon hatékonyan forgatja játékosait. A nagyüzemben (bajnokság, hazai és nemzetközi kupák) erre szükség is van. Természetesen a fontos meccsek összeállításából ki lehet következtetni, kikben bízik a menedzser, de sikeresen tartja tűzben a többieket is.

Ezen felül, úgy tűnik, a csapattagok erősségeire fókuszál, azaz olyan poszton, szerepkörben kapnak lehetőséget, amelynél leginkább tudnak hozzájárulni az eredményhez. Szoboszlai Dominik lendülete és munkabírása továbbra is rivaldafényben van, de támadó középpályásként emellett technikai tudását is meg tudja csillogtatni.

Ami szembetűnő még, hogy – talán az első fordulók sikeréből adódóan – elfogadják Arne Slotot és a bizalom is érezhető felé. Csapatkémia szempontjából ez sem egy utolsó szempont.

Ha felülemelkedünk egy kicsit és az egész bajnokságra pillantunk, akkor kijelenthetjük, hogy fentiek csak a felét adják a sikeres szereplésnek. A másik feléhez többségében a Manchester City gyenge játéka járul hozzá. Az előző idény formájával most öldöklő küzdelem folyna az első helyért.

A riválisok

Kezdjük a legnagyobb meglepetéssel, a Manchester City nincs köztük, de azért ejtsünk róluk néhány szót. Ebbe a csoportba még az Arsenalt és a Nottinghamet tennénk.

• Manchester City: minden egyes bajnokságot nem lehet nyerni, de hogy ekkora mélyrepülésbe kezdjenek, arra senki sem gondolt. Természetesen a játékosok sem lesznek fiatalabbak, de mégis valami más rejlik a formahanyatlás hátterében. A csapat 2024 szeptemberében sérülés miatt elvesztette legfontosabb láncszemét, a most már aranylabdás spanyol klasszist, Rodrit. Nem csak egy játékosról beszélünk, hanem az eddig tökéletesen működő gépezet legstabilabb fogaskerekéről. Kicsit olyan, mintha Pep Guardiola nem találná a megoldást erre a fejtörőre, hogyan lehetne helyettesíteni.
• Arsenal: egyszer fent, egyszer lent. Talán így lehetne leginkább jellemezni az ágyúsok eddigi idényét. A tőlük eddig látott stabilitás már nem a régi és amikor újra felcsillan a régi forma, akkor gyorsan becsúszik egy döntetlen vagy vereség. Most éppen ismét ott vannak elől, ugyan 6 pontos hátrányban (sőt, ez lehet 9 is, ha a Liverpool megnyeri elmaradt mérkőzését), de mondhatni lőtávolban. Odegaard sérülése mélyen érintette a csapatot, de a hektikusság az ő visszatérésével is megmaradt. Nehéz megmondani, mi jön részükről a folytatásban. Ami biztató lehet, hogy a csapat utoljára még 2024 novemberében szenvedett vereséget a bajnokságban.
• Nottingham Forest: az idei év igazi meglepetése. Talán a Liverpoollal megvívott összecsapásokkal lehetne érzékeltetni a legjobban teljesítményüket. Egy győzelem és egy döntetlen a jelenlegi listavezető ellen. Rendkívül kiegyensúlyozott produkciót láttunk eddig tőlük és védelmük is képes ellenállni még a jobb csapatoknak is. 22 forduló alatt mindössze 22-szer zörrent meg kapujuk hálója, le a kalappal. Ellenfeleiket még a győztes meccseken sem tömik ki, de az új-zélandi Chris Wood személyében találtak egy igazi gólvágót, aki már 14-szer volt eredményes. Egy szó, mint száz, a Nottingham a Premier League üde színfoltja, semleges focirajongók „új kedvencre” leltek.

Eldőlt már a bajnokság?

Az év kérdése. Erre biztos választ majd május végén kapunk, de addig is érdemes eljátszani a gondolattal. A Liverpool nem úgy tűnik, mint aki lassítana, de egy váratlan sérüléshullám vagy a fáradtság őket is kiveheti a ritmusból. Az nem kérdés, hogy a bajnoki cím várományosai ebben a pillanatban, de az angol bajnokságban gyorsan változhatnak a dolgok.

Tavaly az Arsenal is vezetett (8 ponttal is) a City előtt, tudjuk mi lett a vége. Ha már az Arsenalnál tartunk, az üldöző szerepében nagy rutinjuk van, így ők nem fogják feladni egy pillanatra sem. A legnagyobb kérdőjel a Nottingham, ahol minden fordulóban ugyanaz a kérdés merül fel. Vajon most torpannak meg? Ez még várat magára, ha egyáltalán bekövetkezik. A Leicester City 2015/16-os menetelésekor is ez volt a szituáció. Abból aranyérem született.

Az igazi sokk talán az lenne, ha nem ebből a 3 csapatból kerülne ki a győztes, de a labdarúgás ezért is ilyen népszerű. Időnként történnek csodák.